“Iconografía vegetal en las culturas rupestres antiguas”

-Entre lo sagrado y lo cotidiano-

Las representaciones de plantas en el arte rupestre paleolítico son excepcionalmente raras. Un estudio reciente identificó que solo el 0.07 % de las 5,786 imágenes analizadas en 113 cuevas europeas representan plantas, en contraste con un 53.7 % de animales y un 43.3 % de símbolos abstractos (Botany One, 2023). Esta escasez sugiere que las plantas no eran un tema central en las expresiones artísticas de los pueblos paleolíticos europeos, posiblemente por su menor valor simbólico comparado con los animales o por el papel funcional que cumplían en la vida cotidiana.

Sin embargo, en otras regiones del mundo existen excepciones notables. Por ejemplo, en el Parque Nacional Serra da Capivara, en Brasil, se han encontrado pinturas rupestres que podrían representar árboles y escenas relacionadas con plantas, algunas de las cuales datan de más de 25,000 años de antigüedad (Tales by Trees, s.f.). Estas imágenes podrían indicar una relación simbólica o ritual con la vegetación en sociedades antiguas sudamericanas.

En la región de Kimberley, Australia, el arte rupestre contiene una gran cantidad de imágenes detalladas de plantas, lo que permite su identificación con cierto grado de confianza (David, Ross, & Wilson, 2016). Estas representaciones podrían reflejar no solo la función alimentaria o medicinal de ciertas especies vegetales, sino también su papel en las creencias espirituales y cosmologías aborígenes.

Por su parte, en África, las pinturas rupestres de Tassili n’Ajjer, en Argelia, incluyen figuras antropomorfas que sostienen objetos con forma de hongos, lo que ha llevado a algunos investigadores a sugerir una posible relación con el uso ritual de plantas psicoactivas (Samorini, 1992). Aunque esta interpretación continúa siendo objeto de debate, destaca la presencia de elementos vegetales en el arte prehistórico africano y su potencial conexión con prácticas visionarias o chamánicas.

En resumen, aunque las representaciones de plantas en el arte rupestre paleolítico son escasas, existen ejemplos en diferentes partes del mundo que sugieren una conexión simbólica, ritual o funcional entre las comunidades prehistóricas y la vegetación, y abren nuevas perspectivas para el estudio del pensamiento ecológico temprano.

Bibliografía

• Botany One. (2023, abril 13). The missing plants of the Palaeolithic. https://botany.one/2023/04/the-missing-plants-of-the-palaeolithic/
• David, B., Ross, J., & Wilson, M. (2016). The archaeological study of plants in Kimberley rock art. ResearchGate. https://www.researchgate.net/figure/Plants-depicted-in-Kimberley-rock-art-A-Irregular-Infill-Animal-Period-style-tuber-with_fig9_312412099
• Samorini, G. (1992). The oldest representations of hallucinogenic mushrooms in the world (Sahara Desert, 9000–7000 BP). Integration: Journal of Mind-Moving Plants and Culture, 2(3), 69–78.
• Tales by Trees. (s.f.). Oldest picture of a tree found in Brazil. https://www.talesbytrees.com/oldest-picture-of-a-tree/