Médicos Romanos Usaron Marihuana para Sanar
-Análisis Histórico-Médico-
El uso terapéutico del cannabis en la antigüedad es un tema de creciente interés académico. Diversas civilizaciones preclásicas, como los sumerios, los egipcios y los pueblos del subcontinente indio, utilizaron plantas con propiedades psicoactivas y medicinales mucho antes de la era cristiana. En el contexto del Imperio romano (27 a.C.–476 d.C.), la medicina era una amalgama de conocimientos heredados de Grecia, Egipto, Mesopotamia y la tradición médica local. El presente ensayo explora si los médicos romanos emplearon la marihuana (Cannabis sativa) en sus prácticas curativas, partiendo de su posible transmisión desde culturas más antiguas.
La medicina romana no surgió de manera aislada. Fue fuertemente influenciada por la medicina griega, especialmente por las enseñanzas de Hipócrates y Galeno, y también por el conocimiento egipcio y mesopotámico. Los sumerios ya habían registrado, en tablillas cuneiformes del 2000 a.C., el uso de hierbas para tratar dolores y afecciones, aunque sin nombrar directamente al cannabis (Abel, 1980). En Egipto, el Papiro Ebers (ca. 1550 a.C.) menciona el uso de ungüentos para aliviar la inflamación, lo que podría incluir resinas cannábicas, dadas las rutas comerciales activas con Asia Central (Zuardi, 2006).
El médico griego Claudio Galeno (129–216 d.C.), cuyas obras fueron la base de la medicina romana durante siglos, describió el uso del cáñamo (hemp) como sustancia digestiva y moderadamente embriagante, aunque con precaución en altas dosis (Russo, 2007). Asimismo, Dioscórides, médico del siglo I d.C. y autor del tratado De materia medica, una obra clave en la farmacología romana, menciona al cannabis como planta útil para fabricar cuerdas, pero también como tratamiento para dolores de oído e inflamación (Benet, 1975).
Estos testimonios revelan que el cannabis era conocido y utilizado por los médicos romanos como parte de su repertorio botánico, particularmente en forma de cataplasmas, infusiones o ungüentos. Su uso no era central, pero sí funcional en condiciones donde el dolor, la inflamación o el insomnio estaban presentes.
Los romanos, como pueblo conquistador y comerciante, se apropiaron de prácticas terapéuticas de pueblos como los egipcios, persas y griegos. El conocimiento sobre el cannabis medicinal probablemente llegó a Roma a través del contacto con Oriente Medio y Asia Menor, regiones en las que el cáñamo se cultivaba para múltiples fines.
Además, los tratados médicos romanos también reflejan una visión pragmática de la medicina: lo que funcionaba se adoptaba, más allá de su origen. Esto permite sostener que el cannabis, aunque no central, fue una herramienta medicinal en el sistema médico romano.
Aunque no fue un pilar terapéutico, el cannabis fue conocido y empleado por algunos médicos romanos en contextos clínicos específicos, como el tratamiento del dolor y la inflamación. Su incorporación al saber médico romano fue posible gracias a la transmisión cultural de conocimientos desde Sumeria, Egipto, India y Grecia, lo que demuestra que la medicina romana fue un sistema integrador que aprovechó las propiedades de plantas como el cannabis dentro de un enfoque funcional y empírico.
Bibliografía
Abel, E. L. (1980). Marihuana: The First Twelve Thousand Years. Springer.
Benet, S. (1975). Early diffusion and folk uses of hemp. En V. Rubin (Ed.), Cannabis and culture (pp. 39–49). Mouton Publishers.
Russo, E. B. (2007). History of cannabis and its preparations in saga, science, and sobriquet. Chemistry & Biodiversity, 4(8), 1614–1648. https://doi.org/10.1002/cbdv.200790144
Zuardi, A. W. (2006). History of cannabis as a medicine: A review. Revista Brasileira de Psiquiatria, 28(2), 153–157. https://doi.org/10.1590/S1516-44462006000200015