La Marihuana en el Antiguo Egipto

-Un Análisis Histórico entre 3000 a.C. y 500 d.C.-

El estudio del cannabis en contextos históricos ha cobrado relevancia en los últimos años, especialmente en relación con civilizaciones antiguas como la egipcia. Egipto, como cuna de avances médicos y religiosos en la antigüedad, ofrece un marco propicio para explorar si la marihuana (Cannabis sativa L.) fue utilizada entre aproximadamente el 3000 a.C. y el 500 d.C. Esta investigación, basada en fuentes médicas antiguas, estudios etnobotánicos y hallazgos arqueológicos indirectos, plantea la hipótesis de un uso medicinal y ritual del cannabis en Egipto, aunque no completamente documentado de forma explícita.

Los textos médicos egipcios, en especial el Papiro Ebers (ca. 1550 a.C.), constituyen una de las principales fuentes de información sobre la práctica médica en el Egipto antiguo. Este documento describe más de 700 recetas para tratar enfermedades mediante plantas, resinas y minerales. En sus líneas, se mencionan preparados para tratar la inflamación, el dolor, las hemorroides y problemas ginecológicos (Zuardi, 2006). Si bien el cannabis no es mencionado explícitamente en el papiro con un nombre reconocible en latín o griego, diversos autores han planteado que podría haberse incluido bajo descripciones como “planta verde”, “resina calmante” o “planta del campo”.

En paralelo, el botánico Mikuriya (2003) sugiere que las condiciones agrícolas y las relaciones comerciales con Asia Central y el Levante facilitaron el acceso a cannabis y su posible incorporación en la medicina egipcia. Aunque no se ha hallado THC de forma directa en momias, sí existen restos botánicos en tumbas que contienen resinas y aceites que pudieron haber contenido cannabinoides, aunque se requiere confirmación mediante técnicas cromatográficas modernas.

Durante la dominación griega y posterior incorporación al Imperio Romano, Egipto mantuvo su tradición médica pero con fuerte influencia helénica. Escritores médicos como Dioscórides y Galeno sí mencionan el cannabis en sus tratados. En su obra De materia medica, Dioscórides describe el cáñamo como una planta útil para fabricar cuerdas, pero también señala su uso para tratar el dolor de oídos y para inducir el sueño(Abel, 1980).

Esto sugiere que durante el periodo romano, el conocimiento del cannabis ya estaba sistematizado en la medicina mediterránea, y, dado que Alejandría era uno de los principales centros de saber médico y botánico, es altamente probable que el cannabis haya circulado en forma medicinal en Egipto durante los primeros siglos después de Cristo.

Por otro lado, en el contexto cristiano-copto, algunos estudiosos han interpretado fragmentos de manuscritos rituales egipcios tardíos como alusiones al uso de resinas en prácticas espirituales y exorcismos. Aunque no se identifica directamente al cannabis, el uso de resinas aromáticas —como mirra, incienso y posiblemente cáñamo— refleja una continuidad del vínculo entre plantas psicoactivas y espiritualidad (Russo, 2007).

Aunque no existen pruebas directas concluyentes que indiquen el uso sistemático de cannabis en el Egipto faraónico o copto, la evidencia circunstancial es sólida. Las prácticas médicas egipcias, los tratados grecorromanos y las rutas comerciales sugieren que el cannabis pudo haber sido utilizado con fines terapéuticos y posiblemente rituales entre el 3000 a.C. y el 500 d.C. Se requiere más investigación arqueológica y paleobotánica para confirmar esta hipótesis, pero los indicios actuales permiten considerar al cannabis como una planta probablemente presente y utilizada en el imaginario terapéutico del antiguo Egipto.

Bibliografía

Abel, E. L. (1980). Marihuana: The First Twelve Thousand Years. Springer.

Mikuriya, T. H. (2003). Cannabis as a Medicine: A Review of the Literature. Journal of Psychoactive Drugs, 35(2), 215–223.

Russo, E. B. (2007). History of cannabis and its preparations in saga, science, and sobriquet. Chemistry & Biodiversity, 4(8), 1614–1648. https://doi.org/10.1002/cbdv.200790144

Zuardi, A. W. (2006). History of cannabis as a medicine: A review. Revista Brasileira de Psiquiatria, 28(2), 153–157. https://doi.org/10.1590/S1516-44462006000200015